说起“天池”，在你的脑海中出现的也许是白云缭绕、群峰环抱的长白山天池，也许是雪山辉映、堪称仙境的天山天池。但你可曾想过，在苍凉浩瀚的腾格里大漠之中，在连绵千里的沙丘之间，居然隐藏着一池有着非凡韵致的碧水。它就是大漠天池——“岗根淖尔”。
图1. 在无人机的航拍镜头下，岗根淖尔天池正如一方碧玉嵌在大漠中。依水眺沙，沙的背后是无尽的苍茫；傍沙看水，水的中央是盈盈的希冀。（图片来源：新华网，王正/摄）
1. 全球罕见的沙漠堰塞湖
岗根淖尔天池位于内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善右旗阿拉腾敖包镇境内，地处腾格里沙漠与巴丹吉林沙漠的交汇处，其名“岗根淖尔”在蒙古语中是“美丽的湖泊”的意思。
蒙古广大地区经过喜马拉雅运动被抬升为高原，并伴有断裂的挠曲变形，形成了众多的宽浅盆地，其中发育了众多湖泊。岗根淖尔天池全长300米，宽60米，最大水深近10米，在诸多湖泊中实在算不上“抢眼”，那么，它究竟有什么特别之处呢？
图2. 全球罕见的沙漠堰塞湖。图片来源：新华网王正/摄
从地质成因上讲，这个大漠天池属于堰塞湖。但它又不同于我们常见的堰塞湖，我们知道堰塞湖是因地震、山崩、冰碛物、泥石流或火山熔岩阻塞河道而形成的湖泊，但是岗根淖尔是一个因黄沙淤阻地下泉水而形成的天然淡水堰塞湖，被称为“沙漠堰塞湖”，这在大漠干旱地区是难得一见的，即便放眼全球，也是十分罕见的。
图3. “5·12”汶川地震在距北川县城上游 3.2 千米处形成的唐家山堰塞湖。图片来源：新华社
小贴士
由地震引起的滑坡、山崩、泥石流等次生灾害堵塞河道所形成的堰塞湖，叫作地震堰塞湖。堰塞湖形成后，如果河水水位仍然不断上升，当水位接近堰塞体的顶部时，由于漫坝、潜蚀等作用，堰塞湖极有可能溃坝，大量蓄积的河水倾泻而下，造成更大的灾难。
2.“鬼斧神工”出美景
岗根淖尔天池的核心区域包含沙漠堰塞湖、沙漠绿洲、风蚀花岗岩和峡谷溪流等，在峻峭苍山和漫漫黄沙之间是大漠天池碧波荡漾的湖水。临池而望，美丽的“海子”就在眼前，造型奇特的岩石倒映湖中，波光峦影，芳草萋萋。在无风晴朗的日子里，湖面水平如镜，白云在天际或飘摇或驻足，为素面的天池披上一抹白纱，更添纯粹和静谧。
图4.湖水如镜，安详纯净。图片来源：新华网，王正/摄
环顾四周，褐色的花岗岩山体如同一道屏障守护着这一汪清泉。登山远眺，腾格里沙漠在北国的疆土上自由舒展，像一块油画布在眼前缓缓铺开，此起彼伏；曲线优美的巴丹吉林沙漠雄浑壮观，风光无限。碧水、蓝天、黄沙、褐山，形成了一道美丽且奇特的景观，大自然的鬼斧神工真是令人赞叹。
图5. 花岗岩山体如同屏障般守护着大漠天池。图片来源：新华网，王正/摄
除了自然风光，岗根淖尔天池还遗存着千年古人类活动遗址，包括古人类狩猎场、古人类穴居洞等，有着浓厚的历史气息，兼具时尚的艺术色彩。自然与人文在这里融为一体，碰撞出一道独特的风景。
3.奇特的风化、冰劈和根劈现象
阿拉善大漠天池与众不同的是，由于得天独厚的自然风光和地理环境，它所在之处不仅有沙漠，还有花岗岩山体。这些矗立在沙漠中的巨大岩石，有着陡峭的崖壁，让原本就充满神秘的大漠，又增添了一分神奇与惊险。远远望去，沙丘连绵起伏，如一波波涟漪。花岗岩发达的裂隙把周围的雨水、泉水汇聚于此。远古的流沙在此汇聚、掩埋、堵塞，便形成了世间极为罕见的美景。
图6.远古的流沙在此汇聚、掩埋、堵塞。图片来源：新华网，王正/摄
除了欣赏湖水，大漠天池附近花岗岩的风化地貌也极具欣赏价值，这里位于极端干旱区，昼夜和季节性温差较大，温差风化作用、冰劈作用和盐风化作用表现明显。
冰劈作用在寒冻地区或寒冷冬季的陡坡上会特别强烈。基岩表层通常发育有深浅不同、长短不一的节理或裂隙。充填于其内的水在气温高时为液态，当气温下降到0℃以下时，裂隙上部的水先结冰并把裂口封严；当温度继续下降时，裂隙下部的水也结冰。水结冰时，其体积膨胀，可对裂隙两壁的岩石产生压力。这个压力远远超过了岩石的抗张强度。因此，在昼夜气温变化于0℃上下的地区，由于反复的冰劈作用，基岩裂隙不断扩展，就会导致大块岩石松动或者破碎、崩落。
盐风化作用也是陆地上普遍存在的物理风化作用，它与冰劈作用有些类似。在干旱地区，地表或近地表岩石孔隙中含盐分较多。白天，在炎炎烈日下，水分蒸发后岩体中的盐分会结晶，导致盐分体积膨大，产生撑胀作用，形成新的裂隙；晚上，气温降低，盐分从大气中吸收水分变成溶液，盐溶解时，体积变小，盐溶液又渗透到白天产生的新裂隙中。长此以往，盐风化作用就会使岩体出现大小不一的、蜂窝状的洞穴，在一些岩石上出现类似浮雕的图案。盐风化作用主要发生在海边的岩石上和干旱、半干旱地区的岩石上。
图7.风化穴中的白色物质是结晶在花岗岩表面的盐类矿物。图片来源：《阿拉善大漠天池科考记》，原文刊登于《知识就是力量》2021年第2期
除了以上的物理风化作用外，生物风化作用在大漠天池周边的岩石上也随处可见。我们到山区旅游时，常见到陡峭的石壁上生长着高大的松树，其根伸进基岩的裂缝中。随着树木的生长，其根长粗伸长。树根生长在缓倾斜的岩层裂缝中，压在根上面的岩石已被粗大的树根顶起、掀断。这种树根的生长对岩石的破坏作用就叫根劈作用。
图8. 根劈作用。图片来源：《阿拉善大漠天池科考记》，原文刊登于《知识就是力量》2021年第2期
总之，大漠天池之美是在气候、地形、生物等多种因素的共同作用下形成的，当然，在此之上还要加上时间的力量。裸露的巨大山体历经千百年的风雨侵蚀，沿节理、断裂产生强烈的风化剥蚀，才会有姿态各异的地貌。
在“苍天圣地”阿拉善，天池与大漠相遇，以其独特的魅力摇曳于天地间，续写着这片大地的美丽与神奇。
