在很多人的印象中，汽车方向盘一般都是圆形的，尽管现在有平底方向盘、多边形方向盘等，但是整体上仍然是服从圆形设计的定义。为何大多数方向盘都是圆的呢？这是因为圆形的方向盘能包容更多方向盘的使用姿势（甚至是错误的，容易引发伤害的姿势），能给驾驶者带来可以预期的操作舒适感和满意程度。另外，圆形方向盘也比较干净和纯粹，具有一定的简洁美。
但方向盘不一定非得是圆的，比如一些转向角度小于270度（3/4圈）的赛车，以及一些天马行空的概念车，可能会采用异形方向盘。比如日前特斯拉在发布的新款Model S/X上，就使用了名为Yoke的全新方向盘，该方向盘采用独特矩形设计，而且方向盘盘面非常简洁，只设计了两个滚珠按钮和两个触摸按键，与传统圆形方向盘相差甚远。
而由此带来的争议也非常大，一方面是，矩形方向盘与传统方向盘差别很大，是否会对正常驾驶产生影响。另一方面，新的方向盘取消了转向灯拨杆以及杯挡换挡机构，前者采用在方向盘两侧的触摸区操作，而换挡机构则将不再以实体存在，车辆将会根据周围环境、前方障碍物以及导航路线智能判断车辆所需挡位，而不需要驾驶员手动切换挡位；如果车辆切换的挡位不如预期，驾驶员可以通过中控屏幕的虚拟按钮进行挡位切换。这种激进的方向盘设计，究竟是否会影响用户驾驶，乃至对行车安全造成隐患，目前还不好下结论，但可以肯定的是，如果真的配备这种方向盘，用户一定得需要适应和习惯。
无独有偶，日前赛车电竞品牌FANATEC发布了一款模拟方向盘设备，是与宝马M运动部门联合研发的，这款方向盘不光可以插在家里的模拟器上，摘下来之后，还可以真正应用到宝马M4 GT3赛车上。这也是世界上第一款既适用于游戏装备又适用于真实赛车的方向盘。
FANATEC发布这款方向盘是根据宝马M运动部门专业车手的建议进行设计的，采用全碳纤维结构，重量约1400克左右，并且获得了GT3赛车认证。虽然也是矩形设计，但跟特斯的Yoke方向盘不同，这款方向盘盘面上具有RGB LED背光前按钮（颜色可调、可调光、可互换帽）、自定义拇指编码器、带背光的12位旋转开关、双霍尔电流传感器的离合器拨片、两用（推/拉）磁性换档拨片等等，可以说非常复杂。
而且为了满足真实赛车连接需求，FANATEC模拟方向盘可以与汽车通信行业标准“CAN总线”实现兼容，甚至还开发了一种新的快速释放系统（Fanatec QR2），使方向盘能够防水和防震。另外，这款方向盘不光能兼容PC平台，还能够兼容PS4和PS5平台。无论对铁杆游戏玩家还是宝马赛车的车手，这款方向盘都非常适用；尤其是后者，他们可以在模拟装备上使用真实赛车中相同的方向盘，无缝切换，那感觉一定爽。
不管是特斯拉Yoke方向盘，还是FANATEC模拟器方向盘，都是不走寻常路的典型，但是你可能不知道，其实，汽车工业发展一个多世纪以来，异形方向盘并不少见，而且有些还真实用在了量产的车型中，那我们今天就不妨来聊聊这些有趣的方向盘。
汽车世界，异形方向盘有的是！
要开始这个话题，我们不妨从汽车方向盘的诞生说起。1886年卡尔·本茨发明的三轮汽车方向盘只是一根普通的手柄或者说是竖杆，灵感来源于自行车握把。不过同一时期，由戈特利布·戴姆勒和威尔赫姆·迈巴赫协作发明的第一辆四轮汽车上，方向盘采用两根横向手柄，和垂直的方向柱结合后造型像一根竹蜻蜓。
此后，因于这两种方向盘操作不是很便利，于是又参考自行车车把，把手柄掰弯形成弯杆式方向盘。只不过这种弯杆式方向盘依然没能很好的解决操控问题，英国的弗雷德里克·斯特林克兰从船用方向控制的船舵得到启发，和汽车制造商德雷克于1896年推出了船用转向柱式方向盘，这与我们现在的方向盘类似，只不过，那时的方向盘和方向柱是垂直安装的。
到了1897年，戴姆勒汽车公司在进行汽车维修时意外把汽车的方向柱砸倾斜了，这反而让方向盘的控制变得更加舒适了，于是戴姆勒·帕利生由此而制成了第一辆方向柱和方向盘倾斜的汽车，并一直沿用到今天。1927年，福特A型车把喇叭按键装在了方向中，从此以后，方向盘的多功能化开始了。如今的汽车方向盘百花齐放，越来越多的功能集成到方向盘上，安全气囊、影音控制、巡航系统、智能互联等等，但或许每一种设计都有轮回，特斯拉Yoke方向盘又回归极简状态，至于未来方向盘会是什么样子，目前还不好下结论。
跟汽车发展过程中那些天马行空的设计一样，方向盘也历经种种变化，虽然绝大多数都没有脱离主流，但是总有那么一小部分特立独行，它们的存在，也让方向盘的世界变得丰富多彩起来。下面我们就列举几种造型奇特甚至风格诡异的方向盘类型（不包括私自改装的），有一些尽管没有量产，但是欣赏价值还是很高的。
神秘的F1方向盘
有人说，你从来不会知道F1的方向盘会变成什么样。F1对打造方向盘是不计成本的，通常F1的方向盘是由各个车队自行设计和制造，制造成本基本都在50万人民币以上， 差不多一辆高端豪车的价码。更“壕”的是，在每个赛季，各个车队会给两名赛车手各准备5个方向盘……F1方向盘所用材料大部分是碳纤维，同时也会用到铝、钛、钢、橡胶等，一个方向盘重量不超过1500克。
方向盘的造型自然不是常规的圆形，而是手柄式，更重要的是除了油门和刹车，其他所有的车辆控制功能基本都集中在方向盘上，除了离合器、换挡拨片外，还包括各种按钮，诸如控制尾翼、KERS、车队无线电、车手饮水、维修区限速、发动机转速限制、选择轮胎使用强度、调节刹车、控制差速器、制动力平衡的调节、空燃混合比、赛车综合信息等等，绝对的多功能，正是所谓：麻雀虽小，五脏俱全。另外，由于每个车手的手型和握盘习惯不同，F1还会开启“私人定制”，为车手单独开模制造，就连上面说到的各种按钮，也会根据每位车手的喜好来进行合理的分布。所以，就有了那句话：每个F1的方向都不尽相同。
汽车品牌各种疯狂的方向盘设计
F1赛车方向盘不走寻常路有情可原，但是一些汽车品牌也是脑洞大开，设计师各种天（疯）才（狂）的想法也应用到了方向盘设计上，令人大吃一惊又觉得趣味十足，或许我们更多的会关注那些概念车，但殊不知，这些方向盘设计也是真正的天马行空。下面，我们列举几款。
在2011年东京车展上展出的本田EV-STER纯电动概念车，方向采用类似飞机操纵杆样式，单看造型的话，有点儿将F1和飞行杆相结合的概念，而内饰设计也同样参考了飞机的驾驶舱。我开的不是车，是战斗机！
本田激进，其实早在1985年东京车展亮相的马自达MX-30概念车同样是仿照飞机的驾驶舱来的，除了内饰借鉴了飞机理念，方向盘也被设计成类似飞机的操作杆，甚至在当时就已经配备了数字仪表和HUD抬头显示功能。
福特雷鸟是福特家族中一款非常重要的车型，这款车的方向盘造型是常规的圆形，与普通车型无异，但是这款方向盘可以左右移动，而且车辆可以在方向盘处于任何位置的情况下启动，十分神奇。
阿斯顿·马丁不光能造超跑，还能造电磁炉，所以在阿斯顿·马丁Lagonda Series 2这款楔型汽车的代表产品上，其方向盘不仅异于常规，还有未来感十足的数字仪表盘，而触摸感应按键更是像极了电磁炉上的按键设计。
由著名设计大师乔治亚罗设计，1971年首次在都灵车展上亮相的玛莎拉蒂Boomerang，方向盘和仪表盘破天荒地合二为一（在当时还没安全气囊配备），方向盘围绕固定的仪表盘旋转。驾驶者必须用手掌来操控方向盘，而不是像传统的方式那样用手指紧握方向盘。
兰博基尼Athon，名字源自古埃及太阳神的名字，这款车除了标志性的兰博基尼元素之外，内饰设计也是非常抢眼，其中独到之处便是“悬空”的方向盘，其实方向盘是采用了单辐式设计，就像是从仪表盘上直接伸出来一样，让人很难分辩，方向盘左侧有一个类似于悬空的控制面板，其余辅助控制按键被集成在了这里。
1980年巴黎车展上展出的雪铁龙Karin概念车，除了蝴蝶门、“金字塔”形状车身结构以及独特的三座布局之外，方向盘中心位置更是采用了“九宫格”设计（据说实际上是电话按键），别出心裁。
福特Wrist-Twist概念车的方向盘就是属于诡异类型的，驾驶时需要你的双手握住左右两边的圆环，同时大拇指要套进上面的小圆环中，通过扭动圆环来操纵车辆的方向。显然这种怪异的方向盘不适合做超过180度的旋转。
写在最后：和汽车的进化一样，方向盘也是经历了长期的演变，这其中尽管也有工程师天马行空的想象，但是能够保留并延续下来的一定是历经种种考验的结果，有时候挑战常理未必就是一种明智的做法。
